Le carte di credito sono delle tessere di plastica con una banda magnetica emessa da una banca o da un altro ente creditizio. L’uso della carta di credito permette al possessore di ottenere beni o servizi che pagherà successivamente, a rate o in una soluzione unica.
Sulla Carta sono riportati le generalità del titolare, il numero della carta e la sua scadenza. Il titolare è tenuto a porre la propria firma nello spazio predisposto.
Ogni volta che vengono eseguite operazioni sono chiamati in causa tre soggetti:

1. Il titolare della carta, il quale deve poi restituire l'importo utilizzato
2. Il fornitore che eroga i beni o servizi richiesti dal titolare della carta
3. L'istituto che si impegna a pagare al posto del cliente quanto dovuto

Attraverso queste procedure è possibile per i titolari di carta di credito acquistare beni e servizi senza necessità di avere soldi in contanti.
Il fornitore di beni o servizi vedono accreditati gli importi direttamente sul proprio conto corrente, evitando di tenere in cassa notevoli somme di denaro.
L'istituto che eroga il servizio di intermediario percepisce delle commissioni.